Η Google κυκλοφόρησε το Chromecast της, το οποίο είναι μία από τις πιο προσιτές διαθέσιμες επιλογές όσον αφορά τη ροή περιεχομένου βίντεο στο διαδίκτυο στην τηλεόρασή σας. Για άτομα που αναζητούν έναν απλό τρόπο να παρακολουθούν περιεχόμενο Netflix, YouTube και Google Play στην τηλεόρασή τους, αυτή είναι μια εξαιρετική λύση. Τη στιγμή της σύνταξης αυτού του άρθρου, αυτές είναι οι μόνες διαθέσιμες επιλογές, αν και είναι βέβαιο ότι θα προστεθούν περισσότερες, καθώς δίνεται η ευκαιρία στους προγραμματιστές να εργαστούν με τη συσκευή.
Το Chromecast είναι διαθέσιμο μόνο για μικρό χρονικό διάστημα και έχει ήδη εξαντληθεί στα περισσότερα εξουσιοδοτημένα καταστήματα λιανικής. Ο συνδυασμός της τιμής, του ονόματος Google και της λειτουργικότητάς του θα το κάνουν ένα πολύ καυτό προϊόν. Εάν δεν το έχετε κάνει ήδη, σας συνιστώ να παραγγείλετε ένα από το Amazon για να πάρετε τη θέση σας στη σειρά.
Συσκευασία
Όπως φαίνεται να συμβαίνει με τα περισσότερα από αυτά τα είδη προϊόντων, το Chromecast είναι καλά συσκευασμένο σε ένα πολύ συμπαγές κουτί.
Όταν ανοίγετε το πλαίσιο, σας υποδέχονται μερικές απλές οδηγίες ρύθμισης, καθώς και το ίδιο το Chromecast.
Όταν ανοίξετε την υπόλοιπη συσκευασία, θα σας μείνουν τα κομμάτια της παρακάτω εικόνας.
Αυτά τα στοιχεία είναι το Chromecast, το καλώδιο micro USB σε USB που συνδέεται με τον φορτιστή τοίχου, ο ίδιος ο φορτιστής τοίχου και μια επέκταση HDMI. Η επέκταση HDMI περιλαμβάνεται σε περίπτωση που οι είσοδοι στην τηλεόρασή σας το κάνουν έτσι ώστε το Chromecast να μην μπορεί να εισαχθεί απευθείας σε μία από τις θύρες.
Η τηλεόρασή μου είναι μερικών ετών, επομένως δεν είχα την τύχη να μπορώ να χρησιμοποιήσω το Chromecast χωρίς το καλώδιο τροφοδοσίας. Ωστόσο, εάν έχετε μια νεότερη τηλεόραση με τουλάχιστον HDMI 1.4, τότε το Chromecast θα μπορεί να αντλεί ρεύμα απευθείας από τη θύρα HDMI και το καλώδιο τροφοδοσίας θα είναι περιττό.
Ρύθμιση
Η διαδικασία εγκατάστασης είναι πραγματικά τόσο απλή όσο δείχνουν οι οδηγίες στο εσωτερικό του πτερυγίου. Συνδέετε το Chromecast σε μια θύρα HDMI της τηλεόρασής σας και, στη συνέχεια, αλλάζετε το κανάλι εισόδου στην τηλεόραση στη θύρα HDMI του Chromecast. Θα σας καλωσορίσει με μια οθόνη όπως η παρακάτω.
Στη συνέχεια, μπορείτε να πάρετε ένα φορητό υπολογιστή ή ένα τηλέφωνο που είναι συνδεδεμένο στο δίκτυο Wi-Fi στο οποίο θα βρίσκεται το Chromecast και να μεταβείτε στη διεύθυνση URL στην οθόνη. Θα χρειαστεί να συνδεθείτε σε ένα προσωρινό δίκτυο Wi-Fi που δημιουργεί το Chromecast και, στη συνέχεια, ακολουθήστε τις οδηγίες που εμφανίζονται στην οθόνη και συνδέστε το Chromecast στο δίκτυο Wi-Fi του σπιτιού σας. Όλες οι οδηγίες θα εμφανιστούν στην οθόνη του φορητού υπολογιστή ή του smartphone σας και η όλη διαδικασία θα διαρκέσει μερικά λεπτά.
Χρήση του Chromecast
Δοκίμαζα το Chromecast με το iPhone μου, καθώς αυτός φαίνεται να είναι ο πιο βολικός τρόπος με τον οποίο θα χρησιμοποιούν οι άνθρωποι αυτήν τη συσκευή. Το δοκίμασα επίσης με το MacBook Air μου επειδή ήθελα να δω πώς λειτουργούσε ο κατοπτρισμός καρτελών, αλλά ένα smartphone ήταν πολύ καλύτερο για μένα.
Είναι σημαντικό σε αυτό το σημείο να σημειωθεί ότι το Chromecast δεν συνοδεύεται από κανένα είδος τηλεχειριστηρίου. Θα χρειαστεί να έχετε μια άλλη συσκευή, όπως ένα smartphone ή φορητό υπολογιστή, για να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Chromecast. Αν ψάχνετε για κάτι που θα λειτουργήσει εντελώς μόνο του και είναι σε αυτό το εύρος τιμών, τότε το Roku LT είναι ίσως η καλύτερη επιλογή για εσάς.
Αφού έστησα λοιπόν το Chromecast, αποφάσισα να το δοκιμάσω με το Netflix. (Πιθανότατα θα πρέπει να ελέγξετε και να βεβαιωθείτε ότι η εφαρμογή Netflix είναι ενημερωμένη προτού προσπαθήσετε να τη χρησιμοποιήσετε με το Chromecast). Την πρώτη φορά που ξεκινάτε το Netflix μετά την εγκατάσταση του Chromecast, θα πρέπει να σας υποδεχτεί αυτό το μήνυμα.
Στη συνέχεια, μπορείτε να μεταβείτε και να εκκινήσετε ένα βίντεο στο Netflix, όπου θα έχετε ένα εικονίδιο Chromecast όπως το παρακάτω (είναι το εικονίδιο στην κάτω δεξιά γωνία), το οποίο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να κάνετε ροή αυτού του βίντεο στο Chromecast.
Το Chromecast λειτουργεί με ροή αυτής της διεύθυνσης URL απευθείας από το Διαδίκτυο, ώστε να μπορείτε να χρησιμοποιείτε ελεύθερα το τηλέφωνό σας για να περιηγηθείτε σε άλλους ιστότοπους ή να ελέγχετε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου χωρίς να επηρεάζετε την οθόνη στο Chromecast.
Χρειάστηκαν μερικά δευτερόλεπτα για να αποκτήσει το Chromecast και να αρχίσει να εμφανίζει τη ροή Netflix, αλλά φαινόταν εξίσου καλή με τη ροή Netflix στο Roku 3, το Apple TV ή το Playstation 3.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, δοκίμασα επίσης τον αντικατοπτρισμό της καρτέλας από φορητό υπολογιστή και διαπίστωσα ότι λειτούργησε αρκετά καλά, αν και ήταν λίγο καθυστερημένος. Έπαιξα μερικά βίντεο από τον διακομιστή πολυμέσων Plex μέσω του Chrome και αυτά φαίνονταν υπέροχα, αλλά η ανάγνωση ιστοσελίδων είχε ως αποτέλεσμα μια αξιοσημείωτη καθυστέρηση όταν έκανα κύλιση στον υπολογιστή σε σχέση με το πότε θα εμφανιζόταν στην οθόνη. Δεν θα συνιστούσα αυτήν τη δυνατότητα για παιχνίδια ή για επεξεργασία κειμένου, αλλά είναι μια καλή επιλογή εάν θέλετε να παρακολουθήσετε ένα βίντεο από μια τοποθεσία που δεν υποστηρίζεται ακόμη άμεσα από το Chromecast.
Εντυπώσεις
Αυτό είναι ένα πολύ ωραίο μικρό gadget και θα γίνει τρελά δημοφιλές. Η τιμή είναι απίστευτη και η λειτουργικότητα του Chromecast θα βελτιώνεται μόνο με την πάροδο του χρόνου. Έχει το μειονέκτημα ότι χρειάζεται να βασίζεστε σε ένα τηλέφωνο ή φορητό υπολογιστή για την επιλογή περιεχομένου, αλλά εάν έχετε ρυθμίσει ένα ασύρματο δίκτυο στο σπίτι σας, τότε πιθανότατα έχετε κάτι που θα λειτουργεί με το Chromecast.
Η δυνατότητα αντικατοπτρισμού καρτελών από το πρόγραμμα περιήγησης Chrome θα καταλήξει να είναι η δυνατότητα που το χρησιμοποιώ περισσότερο, και ελπίζω ότι είναι μια δυνατότητα που θα προστεθεί στην εφαρμογή προγράμματος περιήγησης Chrome και στο iPhone.
Εάν έχετε ήδη Apple TV ή Roku, τότε είναι μάλλον πολύ δύσκολο να δικαιολογήσετε αυτήν την αγορά. Έχετε ήδη πρόσβαση στη ροή περιεχομένου που μπορεί να πραγματοποιήσει το Chromecast και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα αποκλειστικά τηλεχειριστήρια αυτών των συσκευών αντί να βασίζεστε σε τηλέφωνο ή υπολογιστή. Αλλά αν θέλετε κάτι για ένα υπνοδωμάτιο ή μια τηλεόραση που δεν χρησιμοποιείται τόσο συχνά, τότε η χαμηλότερη τιμή του Chromecast θα το έκανε καλή επιλογή σε αυτές τις περιπτώσεις.
Το περιορισμένο περιεχόμενο που διατίθεται αυτήν τη στιγμή είναι σίγουρα ένα μειονέκτημα, αλλά είναι κάτι που πιθανότατα θα διορθωθεί πολύ σύντομα. Αυτό είναι απλώς εικασίες, αλλά θα εκπλαγώ αν δεν βλέπαμε την υποστήριξη των Hulu Plus, HBO Go και Amazon Instant κάποια στιγμή στο εγγύς μέλλον.
Εάν μπορείτε να αποκτήσετε ένα Chromecast και έχετε την ανάγκη να παρακολουθήσετε Netflix και YouTube στην τηλεόρασή σας, τότε αυτή είναι μια εξαιρετική αγορά. Κάνει αυτό που ισχυρίζεται ότι κάνει πολύ καλά και η τιμή του το καθιστά πολύ προσιτό για άτομα που μπορεί να είχαν απενεργοποιηθεί στις υψηλότερες τιμές του Apple TV ή του Roku 3.